覆膜栽培技术自上世纪70年代被引入中国后，由于实现了土壤控温保墒，在干旱地区具有显著的增产效果，现已成为我国旱作农业的一项核心技术。但专家提醒，目前暴露出来的地膜污染问题应引起各界重视，亟须制定更严格的国标加以解决。
甘肃省白银市农科院农技专家李风华日前表示：“农业环保部门的监测结果显示，所有监测地块都有不同程度的残膜。”据甘肃农业环保部门的统计，2012年该省各类农作物地膜覆盖面积2200万亩，地膜使用总量达到13万吨，有三成左右地膜无法回收而残留在土地中。
调查发现，难回收的地膜主要是厚度在0.008mm及以下的所谓超薄地膜。这种地膜延展性差，老化快，有的甚至不到收获季就会破损。大点的残膜可以用钉刺耙、铁叉等工具清理，太薄太小的就只能手工捡拾。在不少地方，地膜被风化成指甲盖大小，根本无法回收。
兰州宏达薄膜厂主管生产和销售的副厂长蒙丽指出：“地膜是按重量销售的，在同等覆盖面积下，地膜越薄，使用成本越低，这就让超薄地膜在农资市场走俏。根据1992年制定的现行国家聚乙烯吹塑农用地面覆盖薄膜标准，地膜厚度最低标准为0.008mm，加之标准中允许的偏差值，厚度在0.005mm甚至0.004mm的地膜也能合格流通。”